Ngài bị nhà cầm quyền kết án 4 lần, với tổng cộng 53 năm tù và 16 năm quản chế.

Cha bắt đầu cảnh tù ngục từ năm 1977 sau khi được hít thở không khí ‘giải phóng’ chưa lâu.

Trường hợp của cha đặc biệt gây chú ý công luận với bức ảnh ngài bị một công an bịt miệng ngay trước tòa năm 2007.

Trả lời phỏng vấn đài VOA cuối năm 2015, ông Hoàng (cháu cha) nói “từ đầu chí cuối, cha Lý nhất mực khẳng định mình vô tội và không ký kết bất kỳ biên bản nào chính quyền yêu cầu, cho nên phía trại giam không nỗ lực thuyết phục cha ký đơn nhận tội nữa.”

Theo VOA, người thân trong gia đình nói rằng cha Lý “chấp nhận bản án với tinh thần tự tại và khoan dung, không ưu tư hay than phiền điều gì cho bản thân mà chỉ có những trăn trở cho một xã hội Việt Nam tốt đẹp hơn, dân chủ và nhân quyền được tôn trọng hơn.”

“Vẫn theo nguồn tin từ gia đình, thỉnh thoảng cha vẫn được các phái đoàn ngoại giao quốc tế vào trại giam thăm hỏi, động viên và cũng có đề nghị đưa cha ra nước ngoài chữa bệnh, nhưng cha từ chối.”

Cuối cùng, nhà cầm quyền đã thả cha Lý trước khi tổng thống Obama đến Việt Nam trong vài ngày nữa. Người ta chờ đợi thêm vài tù nhân lương tâm khác được trả tự do như cha.

Trong 44 năm linh mục, ngài có hai nơi quen thuộc là toà giám mục và nhà tù. Cha Lý từng nói nhà tù là nhiệm sở của ngài. Sau đợt này, không biết cha có ý định trở lại nữa không?

Tòa Tổng Giám Mục Huế cầu chúc Cha mạnh khỏe và nghỉ dưỡng trong bình an.